뇌수막염 증상, 원인과 치료법

 

 

뇌수막염 증상, 원인과 치료법

뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싼 보호막인 뇌수막에 염증이 생기는 질환입니다. 감기나 독감과 유사한 증상으로 시작될 수 있지만, 심각한 경우 생명을 위협할 수도 있는 무서운 질병입니다. 2025년, 뇌수막염에 대한 정확한 정보와 예방 방법을 알아두는 것은 매우 중요합니다!

뇌수막염의 원인과 종류

뇌수막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 원인에 따라 치료법과 예후가 달라집니다.

바이러스성 뇌수막염

가장 흔한 형태의 뇌수막염으로, 엔테로바이러스, 헤르페스 바이러스 등이 원인이 됩니다. 일반적으로 세균성 뇌수막염보다 증상이 가볍고, 특별한 치료 없이도 자연적으로 호전되는 경우가 많습니다. 하지만, 안심은 금물! 바이러스 종류에 따라 심각한 합병증을 유발할 수도 있습니다.

세균성 뇌수막염

생명을 위협할 수 있는 심각한 질환으로, 폐렴구균, 수막구균, 헤모필루스 인플루엔자균 등이 원인이 됩니다. 세균이 뇌수막에 침투하여 염증을 일으키고, 뇌 손상, 청력 상실, 학습 장애 등의 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 특히, 면역력이 약한 영유아나 노인에게서 발생할 경우 치사율이 높습니다.

기타 원인에 의한 뇌수막염

드물게 결핵균, 곰팡이, 기생충 등에 의해 뇌수막염이 발생할 수 있습니다. 또한, 자가면역질환, 암, 약물 등에 의해서도 뇌수막염이 발생할 수 있습니다.

뇌수막염의 주요 증상

뇌수막염의 증상은 원인, 연령, 면역 상태 등에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 하지만, 다음은 뇌수막염의 주요 증상입니다.

고열과 두통

대부분의 뇌수막염 환자에서 38도 이상의 고열이 나타나며, 일반적인 감기나 독감과 비교할 수 없을 정도로 심한 두통이 발생합니다. 두통은 머리 전체에 나타날 수도 있고, 특정 부위에 집중될 수도 있습니다.

목 경직

뇌수막에 염증이 생기면 목이 뻣뻣해지고 움직이기 어려워집니다. 심한 경우 턱을 가슴에 닿게 하는 것이 불가능할 수도 있습니다.

구토 및 메스꺼움

뇌압 상승으로 인해 구토나 메스꺼움이 발생할 수 있습니다. 특히, 어린 아이의 경우 구토가 잦고, 잘 먹지 않으려고 할 수 있습니다.

빛 공포증

밝은 빛에 눈이 부시고, 통증을 느끼는 빛 공포증이 나타날 수 있습니다. 어두운 곳을 찾게 되고, 빛을 피하려는 행동을 보일 수 있습니다.

의식 변화

뇌수막염이 진행되면 의식이 흐려지고, 혼란스러워하거나 심한 경우 혼수상태에 빠질 수도 있습니다.

기타 증상

이 외에도 발진, 경련, 근육통, 관절통, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히, 수막구균성 뇌수막염의 경우 피부에 출혈성 발진이 나타나는 것이 특징입니다.

뇌수막염의 진단 및 치료

뇌수막염이 의심되는 경우, 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받아야 합니다.

진단 방법

뇌수막염 진단을 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 뇌척수액 검사: 뇌척수액을 채취하여 세균, 바이러스, 염증 세포 등을 확인합니다. 뇌수막염 진단에 가장 중요한 검사입니다.
• 혈액 검사: 혈액 내 염증 수치를 확인하고, 세균 배양 검사를 통해 원인균을 확인할 수 있습니다.
• 뇌 CT 또는 MRI: 뇌 부종, 출혈, 농양 등을 확인하여 뇌수막염의 심각도를 평가합니다.

치료 방법

뇌수막염의 치료는 원인에 따라 달라집니다.

• 세균성 뇌수막염: 즉시 항생제를 투여하여 세균을 제거합니다. 치료가 늦어지면 심각한 후유증이 남을 수 있으므로, 신속한 치료가 중요합니다.
• 바이러스성 뇌수막염: 대부분 특별한 치료 없이 증상 완화 요법만으로도 호전됩니다. 하지만, 헤르페스 바이러스성 뇌수막염의 경우 항바이러스제를 투여해야 합니다.
• 기타 원인에 의한 뇌수막염: 원인에 따라 항결핵제, 항진균제, 스테로이드 등을 투여합니다.

뇌수막염 예방을 위한 노력

뇌수막염은 예방접종과 개인위생 관리를 통해 예방할 수 있습니다.

예방접종

• Hib 백신: 헤모필루스 인플루엔자균에 의한 뇌수막염을 예방합니다.
• 수막구균 백신: 수막구균에 의한 뇌수막염을 예방합니다.
• 폐렴구균 백신: 폐렴구균에 의한 뇌수막염을 예방합니다.

개인위생 관리

• 손 씻기: 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻습니다.
• 기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때는 옷소매나 휴지로 입과 코를 가립니다.
• 환기: 실내 공기를 자주 환기시킵니다.
• 개인 물품 사용: 컵, 수저, 칫솔 등 개인 물품을 다른 사람과 함께 사용하지 않습니다.

뇌수막염은 초기 증상이 감기와 비슷하여 간과하기 쉽지만, 심각한 후유증을 남길 수 있는 질병입니다. 따라서, 고열, 두통, 목 경직 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 예방접종과 철저한 개인위생 관리를 통해 뇌수막염으로부터 건강을 지키세요!